锦鲤是一种家养的观赏性鲤鱼，锦鲤的色彩包括一到三种颜色，其中包括：白、黄、橙、红、黑和蓝，颜色成无光或有光泽的。尽管图案有着无尽的变化，但最好的图案是头顶的圆形小斑点和背部阶梯石状的图案。鱼鳞可以有，也可以没有；大或小；或者有皱褶，如同“钻石”一般。

培育历史
锦鲤最早见于中国西晋时期的记载。到了17世纪，锦鲤开始在日本的新潟地区有规模的饲养。在水稻田内劳动的农民发现有些鲤鱼有着较光亮的色彩，于是捕捉它们回家饲养（而通常这种具有亮丽色彩的鱼较容易被发现而被鸟类或其他捕食者吃掉）。许多的锦鲤色彩模式建立于19世纪，如著名的红白，但直到1914年当新潟锦鲤在东京展出并有一些作为礼物赠送给皇太子后，外部世界才对锦鲤有所了解。之后，对锦鲤的饲养由日本传播到了世界各地。

饲养方法
普通鲤鱼是一种适应力很强的鱼，锦鲤也保留这种特性。它们可以在小到鱼缸，大到户外池塘的任何地方饲养，它们很快会长到30厘米长或者更大，锦鲤是冷水鱼类，所以在夏季比较炎热的地方养锦鲤的水深最好有半米或更深。

历代文人吟咏锦鲤作品
锦鲤于中国的文字记载远自西晋朝代，它应该很早就已融入中国人的生活，历代有关于锦鲤的文学作品散见于唐诗、宋词及元曲等。

唐诗
 唐朝 陆龟蒙〈奉酬袭美苦雨〉
层云愁天低，久雨倚槛冷。丝禽藏荷香，锦鲤绕岛影。 心将时人乖，道与隐者静。桐阴无深泉，所以逞短绠。
 唐朝 黄滔〈成名后呈同年〉
业诗攻赋荐乡书，二纪如鸿曆九衢。待得至公搜草泽，如从平陆到蓬壶。 虽惭锦鲤成穿额，忝获骊龙不寐珠。蒙楚数疑休下泣，师刘大喝已为卢。 人间灰管供红杏，天上烟花应白榆。一字连镳巡甲族，千般唱罚赏皇都。 名推颜柳题金塔，饮自燕秦索玉姝。退愧单寒终预此，敢将恩岳怠斯须。

宋诗
 宋朝 薛利和〈西湖亭〉
一泓泉色涨漪涟，窃号西湖几百年。泛出芰荷钱万叠，洗开杨柳眼三眠。 雪鸥卧听禅僧磬，锦鲤行惊钓客船。若比钱塘江上景，欠他十里好风烟。

宋词
 宋朝 苏轼〈水龙吟〉
小沟东接长江，柳堤苇岸连云际。烟村潇洒，人閑一哄，渔樵早市。永昼端居，寸阴虚度，了成何事。但丝莼玉藕，珠粳锦鲤，相留恋，又经岁。
宋朝 蔡伸〈南乡子〉
木落雁南翔。锦鲤殷勤为渡江。泪墨银钩相忆字，成行。滴损云笺小凤皇。 陈事费思量。回首烟波卷夕阳。尽道凭书聊破恨，难忘。及至书来更断肠。

元曲
元朝 滕斌〈普天乐〉
昼偏长，人贪睡。新蝉高树，乳燕低飞。荷蕩中，湖光内。款棹兰舟闲游戏，任无情日月东西。钓头锦鲤，杯中美酝，归去来兮。
元朝 陈克明〈耍孩儿〉
赶苏卿何处双通叔？到做了三不归离魂倩女。想当日碧桃花下风鸾雏，山和水阻隔着万里程途。山隐隐绕天涯怎觅青鸾信？水茫茫淹海角难寻锦鲤书，两般儿无归路。桃源洞墨云荏苒，武陵溪烟水模糊。