文具盒里住着四弟兄：老大毛笔，老二钢笔，老三铅笔，老四圆珠笔。一天，小主人不在家，笔弟兄们聚在一起，谈论谁的本领大。
毛笔摸了摸胡须粗声粗气地说：“我已经三干岁了，胡子一大把，能在竹简上写，能在丝绸上写，也能在纸上写。我还能画出美丽的水墨画。我的本领最大！”
钢笔摘旨下帽子，“嚓嚓嚓”地说：“胡扯，我能连续写好久。你毛笔一边写，还得一边沾墨汁．不方便！虽然我比你年轻些，但我的本领比你大！”
铅笔听了，摇头晃脑，“吱吱吱”地说：“小主人用我写字、画画，错了还可以擦掉。而你们呢，一写上，就赖在纸上不走。写错了，一擦就是一个大窟窿。我的本领最最大！”
圆珠笔听了他们说的话，哈哈大笑。钢笔问：“你笑什么？”圆珠笔小眼珠儿直转，细声细气地说：“你们的本领都没有我大。大哥毛笔得边写边沾墨汁，二哥钢笔写了不久就要再吸墨水，墨水漏出来，会弄脏簿本；三哥铅笔太脆弱，只要轻轻一碰，笔头就折断了。而我呢，能写很长时间，带来带去，使用起来最方便。我虽然出世最晚，是小弟弟，但我的本领最最大！”
他们七嘴八舌，争论了好长时间，还是没有结果。
这时，小主人回来了。他们一拥而上，请小主人评评理。小主人说：“毛笔，我写大字的时候要用；钢笔，我写作业的时候要用；画画儿的时候我可要用铅笔；平时外出就带圆珠笔。你们各有各的长处，各有各的用处嘛。弟兄四人要齐心协力，谁也不要夸耀自己的本领最大。”