【语源】  《史记·魏其武安侯列传》
【例句】  像吴三桂那样首鼠两端的人，在初对于自成本有归顺之心，只是尚在踌躇观望而已。
【结构】  偏正结构
【近义】  犹豫不决   举棋不定  瞻前顾后
【反义】  当机立断   毅然决然  斩钉截铁
【故事】
汉朝汉武帝在位的时候，田蚧为丞相。
有一次，丞相田蚧要娶小老婆，窦婴约灌夫，同去敷衍一番。灌夫因鄙视田蚧，不愿意去，但经不住窦婴的再三劝说，不得不一同前往。
灌夫在宴会上真的受到了田蚧的慢待和侮辱，便借着酒醉骂人出气。田蛤正中下怀，立即下令将他逮捕，送入监狱，并且把灌家亲属全部拘禁，准备满门处死。
窦婴马上求见汉武帝，但田蚧却竭力诉说灌夫横行霸道，无法无天的行为和罪行。汉武帝见此情景，难以决断，便叫大臣们发表意见。
御史大夫韩安国（字长孺）吞吞吐吐地说：“魏其侯说，灌夫声功无过，酒后失言，不应予以重罚，这话是对的。丞相说，潜夫胡作非为，危及国家，这话也不错。究竟怎么处理，还是陛下定夺吧！”  
散朝后，君臣离宫。田蚜坐在车上正好看见韩安国也在往前走，就叫住他上车同行，并且埋怨他说：“长孺啊！你应和我站在一个立场上去对付他们，可你为什么说话模棱两可，瞻前顾后，像出洞的老鼠那样，探头探脑，进退不定呢？”
成语“首鼠两端”即来源于此。